ブログ について 専門家が警告、マイクロプラスチック汚染が地球規模の脅威に

一見取るに足らないように見える小さなプラスチックペレットが、大規模な生態学的危機を引き起こしている可能性があります。毎年、何百万トンものこれらのペレットが製造、輸送、使用中に環境に漏れ出し、水生生態系に深刻な脅威をもたらしています。「ナードル」または「製造前プラスチックペレット」として知られるこれらの工業用材料は、世界的な環境問題の焦点となりつつあります。

プラスチックペレットは、製造前のプラスチック顆粒とも呼ばれ、さまざまなプラスチック製品を製造するための原材料として機能します。これらの小さな顆粒は、通常直径2〜5ミリメートルで、ポリマー（約90％）と化学添加剤（約10％）で構成されています。世界生産量は年間3億〜4億トンに達し、そのうち80％以上が、低密度ポリエチレン（LDPE）、高密度ポリエチレン（HDPE）、ポリプロピレン（PP）、ポリエチレンテレフタレート（PET）、ポリスチレン（PS）、発泡ポリスチレン（EPS）、ポリ塩化ビニル（PVC）の6つの主要ポリマーで構成されています。

それらの独特の形状と色は、環境モニタリングの取り組みにおいて容易に識別できます。

ペレットの漏出は、製造、包装、輸送、変換、流通のサプライチェーン全体で発生します。包装には通常、パレット上の25キログラムの袋、500〜1300 kgの八角形の段ボール箱（Octabin）、500〜1000 kgのフレキシブル中間バルクコンテナ（Big Bag）、またはコンテナとサイロでの保管が含まれます。輸送方法には、道路、鉄道、海、空があり、取り扱いを誤るとこぼれにつながる可能性があります。

変換中、ペレットは製品を作成するために熱押出機または射出成形機に入ります。荷降ろし、保管、混合、乾燥、または積み込み中の不適切な取り扱いは、損失を引き起こす可能性があります。コンバーターに再販するためにペレットをまとめて購入する販売業者も、漏出のリスクがあります。

欧州環境庁Eunomiaは、2018年に欧州で16,888〜167,431トンのペレットが運用上のエラーにより漏出したと推定しています。これらのペレットは水生生態系に入り、沿岸地域や河川で遍在するようになっています。

事故も大規模な流出を引き起こします。2021年、MV X-Press Pearl貨物船がスリランカ沖で沈没し、11,000トンのペレットが流出し、地元の環境を破壊しました。

サプライチェーンにおけるペレットの損失に特に対処する国際的または欧州の規制はありません。一部の欧州諸国は対策を実施していますが、監督は不十分なままです。

輸送規制では、ほとんどのペレットは「非危険物」として分類されています（可燃性ペンタンの排出のため、「その他の危険物」として分類される予備発泡ペレットを除く）。これにより、包装、ラベリング、または文書化に関する厳格な国際海事条約（MARPOL、HNS）が免除されます。

国際海事機関は、この問題に対処するよう促されていますが、進展は限られています。

ペレットは、固形、持続性、不溶性、非乳化性、非分散性、非揮発性、非生分解性、非粘着性の特性を持っています。その低密度により浮遊し、水流や風によって長距離を移動できます。国境を越えることさえあります。

陸上やビーチでは、風、潮、流出によってペレットが水路に広がり、植生に閉じ込められます。歩行者の通行や自然の力によって、柔らかい基質に数十センチメートルも深く埋まることがあります。

ペレットは、次の3つの主要な方法で生態系を脅かします。

1. 物理的な生息地の破壊： ペレットは海底や海岸線を覆い、生息地を変え、種の生存に影響を与える可能性があります。
2. 生態毒性学的影響： ペレットは毒素を吸収し、それらを摂取する生物を毒し、人間の食物連鎖に入る可能性があります。
3. 種のコロニー形成と移動のリスク： 侵入種と病原体がペレットに便乗して、新しい生態系に侵入する可能性があります。

実験室での研究ではこれらの影響が示されていますが、現実世界の社会経済データはまだ不足しています。しかし、ペレット汚染は、ビーチの閉鎖、漁業の禁止、養殖の混乱、美的劣化を通じて、地元の経済に影響を与える可能性があります。

主要なペレット流出に対処するための4つの主要な技術があります。

1. 手動回収： 手工具（シャベル、バケツ、ブラシ）を使用して、ビーチ、岩の多い海岸、植生、道路からペレットを収集します。
2. 真空収集： ポータブル掃除機（リーフブロワー、工業用掃除機）または真空トラックをさまざまな地形に使用します。
3. スクリーニング： サイズ別のふるいを使用して、砂、土壌、またはシルトからペレットを回収します。海岸線ストランドラインに合わせて方法を調整します。
4. フロートシンク分離： ペレット（浮遊）、海水、砂（沈降）の密度差を利用します。この技術は、小規模（バケツ）、中規模（ビン）、または大規模（トレンチ、タンク）で、他の方法と組み合わせて単独で機能します。

クリーンアップの取り組みは、観測が150ペレット/m²を超える場合（MV Rena後、ニュージーランド）、オペレーターが毎日50gを超える量を収集する場合（MSC Susanna後、南アフリカ）、または毎日500mlを超える量を収集する場合（Trans Carrier後、ノルウェー）に効果的であることが証明されています。

フランスの生態移行省は、40以上のパートナーと協力して、全国の沿岸および水路のゴミモニタリングを監督するためにCedreを任命しました。偶発的な水質汚染に関するドキュメンテーション、研究、実験センターとして、Cedreはペレット汚染に関する技術的なソリューションを提供しています。

• 2006年： MSFDに科学専門家として参加
• 2010年： 水生ゴミイニシアチブを開始
• 2011年： OSPAR海洋ゴミグループに参加
• 2016年： フランスのマイクロプラスチックビーチモニタリングを開始
• 2017〜2018年： 欧州のCleanAtlanticおよびOceanWiseプロジェクトを主導
• 2019年： 全国水路ゴミモニタリングを開始。散在する島の汚染に関するMICMACプロジェクト
• 2020年： フランスと米国の北太平洋汚染プロジェクトを開始。ペレット汚染レビューを公開
• 2021年： MV X-Press Pearl流出後（11,000トン）に国連の要請に対応
• 2022年： ペレットの挙動、化学、回収技術を研究
• 2023年： ペレットの洗い流し後、ロワール＝アトランティックとヴァンデに介入

プラスチックペレット汚染は、協調的な行動を必要とする複雑な世界的な課題を提示しています。規制の強化、漏出の防止、クリーンアップ技術の改善、国民の意識向上は、将来の世代のために海洋生態系を保護するために不可欠です。